Nacido en Filadelfia pero criado en Georgia, Michael Kelly iba para abogado, aunque su gran pasión era la música. Militó en una banda a la vez que iniciaba sus estudios en Derecho en la Coastal Carolina University. Pero entre que la abogacía no acababa de llenarle y que quedó seducido por el arte dramático después de su primera clase de interpretación, decidió cambiar las leyes por el escenario.

Miembro del legendario Actor´s Studio, Kelly se forjó un curriculum de secundario ejemplar a partir de 1998, año en que debutó en la pantalla grande con el filme "River Red". Desde entonces no ha parado de ofrecer memorables interpretaciones de reparto en películas como "Man on the Moon", "El protegido", "Invincible" o "El intercambio", entre otras. Obtuvo además un gran reconocimiento por su intervención en la serie "Los Soprano".