Nacida en Miami en 1959, Catherine Keener presume de sangre mestiza gracias a antepasados irlandeses y libaneses. Actriz vocacional, Katherine conquistó el mundo del teatro neoyorquino antes de poder dar el salto, tardío, a la gran pantalla. Es en 1986 cuando después de mucho rodaje en el off Broadway, Keener logra su primer papel en el cine en la película indie The Education of Allison. Casada en 1990 con el actor Dermot Mulroney, padre de su hijo, sigue creciendo en el ámbito del cine independiente gracias a cintas como Camino de retorno, Johnny Susede o Asesinato en 8 mm. Es en 1999 a las órdenes de Spike Jonze que Catherine abandona al fin el anonimato gracias a su nominación al Oscar como mejor secundaria por Cómo ser John Malkovich. Curiosamente es entonces cuando decide centrarse durante algunos años en la familia y en el teatro antes de volver con fuerza en 2005 con La balada de Jack y Rose, La intérprete, Truman Capote (por la que vuelve a ser candidata a la estatuilla dorada) o Hacia rutas salvajes. En 2009 debuta como productora con Donde viven los monstruos de Spike Jonze, pero su prioridad sigue siendo la interpretación, donde no se cansa de regalar interpretaciones memorables en películas como El solista, Percy Jackson y el ladrón del rayo, El último concierto, Begin Again, Capitán Phillips, Déjame salir y Sicario: El día del Soldado, entre otras.