Kenny Wells es un hombre criado en la industria minera que, al igual que su padre, no tiene miedo de excavar la montaña hasta encontrar su fortuna. Pero en un negocio en el que la suerte juega un factor clave, ésta nunca ha sonreído a Kenny. Sin embargo, no se rinde, y vende sus últimas posesiones para marcharse hasta la selva de Borneo a encontrar oro. Tras hacer el mayor hallazgo de la historia, tendrá que lidiar con políticos corruptos, traidores y banqueros hipócritas dispuestos a robarle.

El guionista ganador de un Oscar Stephen Gaghan dirige su segundo largometraje tras Syriana con este film, entre el género de aventuras y el thriller, en el que aborda el lado más corrosivo del denominado sueño americano. Para ello se basa en el conocido escándalo Bre-X, una estafa a gran escala en la que un elaborado engaño orquestado por una compañía minera, que aseguraba haber encontrado el mayor yacimiento de oro en una zona de la selva de Borneo, sirvió para adulterar el mercado bursátil y engordar significativamente la cotización de la empresa en Wall Street. Esta historia se convierte, a través de Gold (La gran estafa) en una épica sobre el fracaso, personificada en su protagonista, interpretado por Matthew McConaughey ( Los hombres libres de Jones), que tuvo que engordar 20 kilos a base de cerveza y hamburguesas para dar vida a este humilde minero que, junto a su socio, al que da vida Edgar Ramírez ( Joy), y su novia con el rostro de Bryce Dallas Howard ( Jurassic World) consiguió timar a gobiernos y mercados. Completan el reparto Corey Stoll ( Ant-Man), Toby Kebbell ( Kong: La Isla Calavera) y Craig T. Nelson ( Dale duro), entre otros.